《红姐》以童年街坊“红姐”为主角，展开一幅跨越数十年的时代画卷。影片开篇，红姐是弄堂里爽朗能干的姑娘，她热心助人，是邻里间的主心骨。然而，社会变革的浪潮席卷而来，她的家庭因历史原因遭受冲击，父亲被批斗，母亲病倒，红姐不得不辍学挑起生活重担。成年后，红姐进入工厂，凭借吃苦耐劳成为劳动模范，却因性格直率得罪领导，错失晋升机会。改革开放初期，她毅然辞职下海，从摆地摊做起，历经商海沉浮，几度濒临破产。感情路上，她与青梅竹马的恋人因家庭成分被迫分离，后嫁给一位老实工人，却因性格差异渐行渐远。影片后半段，红姐事业渐有起色，却遭遇儿子叛逆、丈夫患病等家庭危机。她咬牙坚持，用瘦弱肩膀扛起一切。最终，儿子考上大学，丈夫病情好转，红姐却因长期劳累患上重病。病榻上，她回顾一生，既有遗憾也有释然。影片结尾，红姐康复后回到老弄堂，看着拆迁在即的旧居，她淡然微笑。旁白点题：我们这代人，像野草一样被风吹来吹去，却始终扎着根。红姐的故事没有惊天动地，却以最朴素的坚韧，映照出普通人在大时代中的生存智慧与生命尊严。