民国初年，京城薛公馆深宅大院中，少奶奶突然自尽，贴身丫头嫣红被诬陷为凶手，遭少奶奶娘家毒打致残后含冤入狱。这一桩旧案，沉寂了整整二十二年。二十二年后，一个名叫琳琅的年轻女子，以家教身份进入薛公馆。她举止得体，学识出众，很快赢得了薛家上下信任。然而，她真正的目的，是替狱中垂死的姨母嫣红讨回公道。琳琅深知，当年陷害嫣红的真凶，正是如今已爬上女主人之位的桂香——那个昔日与嫣红同为丫头的女人。琳琅以嫣红生前最爱的牡丹为线索，不动声色地在薛公馆内展开调查。她借牡丹的种植、赏玩、馈赠，一步步试探桂香的反应，从细微的慌乱与遮掩中，捕捉到当年的蛛丝马迹。桂香心虚之下，屡次设局加害，琳琅却凭借智慧与胆识一一化解。随着真相层层剥开，一段关于嫉妒、背叛与阴谋的往事浮出水面。牡丹花下，不仅是旧日恩怨，更是人性善恶的终极审判。当证据齐备，桂香的真面目终于暴露于众人眼前，而琳琅也完成了对姨母的承诺，让沉冤得以昭雪。