克拉克·格里斯沃尔德（切维·切斯饰）是个充满热情却总把事情搞砸的中年父亲。为了弥补家庭关系的疏离，他决定带妻子艾伦（比佛莉·德安姬罗饰）和两个孩子，驾驶那辆老旧的“黄蜂”牌旅行车，从芝加哥出发横穿美国，前往加州洛杉矶的“沃尔利世界”主题乐园。然而，这场精心规划的旅程从一开始就灾难不断：克拉克固执地拒绝使用地图，导致全家在荒郊野岭迷路；汽车在沙漠中抛锚，他们被迫在简陋的汽车旅馆过夜，遭遇形形色色的怪人；在露营营地，克拉克试图展示“男子气概”却意外引发火灾；在亲戚家，他误将狗粮当作小吃端上餐桌，闹出大笑话。一路上，克拉克还不断与一位开着红色法拉利的傲慢司机较劲，引发多场惊险追逐。妻子艾伦逐渐对丈夫的鲁莽失去耐心，孩子们也抱怨连连。但在经历了无数挫折与尴尬后，一家人最终抵达了乐园，却发现乐园因维修而关闭。绝望的克拉克在停车场爆发，控诉命运的不公，却意外让全家人意识到，真正的假期不是目的地，而是彼此相伴的时光。影片以温馨而滑稽的结局收尾，成为美国家庭喜剧的经典之作。